Após o sucesso comercial de Star Wars: Uma Nova Esperança (1977), George Lucas ficou mais confortável para expandir sua saga épica. Assim, em 1980, saía O Império Contra Ataca. O segundo filme (e quinto episódio da saga) é considerado pela maioria dos fãs como o melhor da franquia, tendo recebido excelentes comentários dos críticos.
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O filme continua a luta da Aliança Rebelde contra o Império Galático. Enquanto Leia e Han Solo são perseguidos pelo vilão Darth Vader, Luke vai a um longínquo planeta continuar seu treinamento Jedi, com um antigo mestre chamado Yoda. Os eventos do filme começam três anos após os eventos narrados em Uma Nova Esperança.
A primeira parte do filme se passa no planeta gelado de Hoth, onde Luke Skywalker acaba se perdendo em uma nevasca e é capturado por uma criatura da raça Wampa, que está comendo a montaria de Luke e o prende de cabeça para baixo. Usando a força, Luke consegue pegar de volta seu sabre de luz e se liberta, fugindo da caverna após cortar o braço da criatura.
Enquanto tenta voltar para a base, Luke acaba passando mal de frio e vê o espírito de Obi-Wan Kenobi. Ben diz, então, que ele deve ir ao planeta Dagobah, e encontrar um grande mestre Jedi chamado Yoda para terminar seu treinamento. Quando o espírito desaparece, Han Solo, que havia saído em busca de seu amigo chega.
O Tauntaun, montaria usada pelos rebeldes no planeta, acaba morrendo de frio, e Han usa o sabre de Luke para abrir o animal e colocar o amigo nas entranhas do Tauntaun, mantendo a temperatura de Luke e salvando sua vida. Eles são obrigados a passar a noite na nevasca, sendo resgatados por seus aliados no dia seguinte.
Mark Hamil, ator que interpreta Luke Skywalker, sofreu um grave acidente de carro entre os filmes IV e V, que o desfigurou. Apesar de plásticas terem recuperado quase totalmente sua aparência, algumas marcas ainda eram visíveis. Para justificar tais marcas no rosto do personagem, Lucas decidiu acrescentar o ataque do Wampa.
O Império decide atacar a base rebelde, usando terríveis máquinas de guerra conhecidas como AT-ATs e AT-STs, sabendo que os rebeldes contavam apenas com máquinas pequenas, a maioria ainda não adaptada para o gélido clima de Hoth. General Veers, responsável pelo ataque, leva seu AT-AT até o gerador de energia da base, enquanto os rebeldes usam os ganchos de reboque de suas naves para derrubar outro dos AT-ATs.
Mesmo assim, o império leva a melhor nessa e a Princesa é obrigada a ordenar a evacuação, fugindo com Han e os outros na Millenium Falcon. Ao mesmo tempo, Luke e R2-D2 chegam a seu X-Wing e conseguem fugir de Hoth também. Luke, então, parte para Dagobah.
Han, por outro lado, é perseguido por TIE Fighters, e percebe que seu propulsor de hiperespaço está danificado, mas consegue fugir entrando em uma chuva de asteroides e escondendo-se em uma caverna. Vader mantém a busca pelos heróis mesmo com naves de sua frota destruídas pelos asteroides, e apenas sai do campo quando recebe ordens do imperador Sheev Palpatine de entrar em contato.
Em Dagobah, Luke acaba encalhando sua nave em um pântano, e encontra uma criatura pequena e bem esquisita mexendo em suas coisas. Depois de Luke revelar suas intenções, a criaturinha diz ser capaz de levar Luke até o mestre Yoda.
Após a criatura levar Luke até sua cabana, o jovem aprendiz demonstra-se irritado pela demora, ao que a criatura diz para o além que o garoto não tem paciência. A voz de Obi Wan diz que ele aprenderá a ter paciência, se for treinado, e então, Luke percebe que aquela criatura era na verdade o próprio Mestre. Yoda decide tentar ensinar o rapaz a pedido de Obi Wan.
Depois de se desvencilhar do imperio, Han Solo leva Leia para Cloud City, onde encontra seu velho amigo Lando Calrissian. No dia seguinte ao de sua chegada, porém, eles são traídos por Lando, e entregues a Darth Vader, que primeiro tortura Han e Leia para criar um distúrbio na força e atrair Luke para uma armadilha.
Ele depois coloca Han Solo em uma câmara de congelamento por Carbonita, para que Bobba Fett possa levar o trapaceiro para Jabba, o Hut, a quem Han Solo tinha uma dívida. Com um beijo de despedida, Han Solo se prepara para seu destino. Neste momento, a icônica frase de amor de Han e Leia é proferida: a princesa revela para Han com a frase “Eu te amo!” e recebe como resposta “Eu sei!“, e rapidamente o rapaz se torna um bloco de pedra.
Luke interrompe seu treinamento para ajudar seus amigos, e deixa Yoda desapontado. O pequeno mestre considera o jovem muito impulsivo, e teme que ele possa ir para o lado negro. Quando sente a presença de Luke, Vader manda Lando levar a princesa, Chewbacca e o android C-3PO para sua nave, e parte para um duelo com o jovem aprendiz. O administrador de Cloud City tem outros planos, entretanto.
Darth Vader: “Obi-Wan nunca disse o que aconteceu a seu pai.”
Luke Skywalker: “Ele me disse o suficiente! Que você matou ele!”
Darth Vader: “Luke, eu sou seu pai.”
Luke encontra Vader, e um duelo épico começa. Esta é uma das lutas mais impressionantes da saga inteira, não por efeitos ou malabarismos, mas pelo impacto visual e pela profundidade da batalha. Luke obviamente leva a pior, pois não tem a experiência de Vader em combates.
Enquanto a luta ocorre, Lando ordena a evacuação de Cloud City, e explica para Leia que na verdade foi forçado a trair Solo. Ele parte, então, para a Millenium Falcon para escapar. No final do duelo de Sabres, Vader consegue arrancar a mão de Luke, que cai em um abismo ainda segurando seu sabre. Então, a verdade é revelada para Luke, em uma das mais memoráveis cenas do cinema.
Luke, horrorizado com a noticia, prefere o suicídio a juntar-se a seu pai no lado negro da força. Felizmente, ele consegue se pendurar em uma antena de Cloud City antes de cair para a morte, e chama por Leia em seu auxílio. Leia capta a mensagem telepática de Luke, e a Millenium Falcon o salva.
Após a fuga dos heróis, o filme termina com o grupo em uma nave médica dos rebeldes, no qual Lando faz a promessa de resgatar o amor de Leia. Luke, Leia e os Droids observam enquanto a Millenium Falcon parte em busca de sua nova jornada.
Este filme foi produzido com muito mais verba, o que permitiu a Lucas contratar Leigh Brackett (À Beira do Abismo, Onde Começa o Inferno) para fazer o roteiro baseado em sua história original, além de Irvin Kershner (Os Olhos de Laura Mars, 007 – Nunca Mais Outra Vez) para a direção.
O elenco disse que o diretor constantemente encorajava o grupo a discutir e improvisar, e fazia vários takes da mesma cena, para escolher a melhor. Em contraste a Lucas, que seguia fielmente o roteiro, Irvin preferia deixar os atores mais soltos e confortáveis para fazer a cena. A trilha sonora mais uma vez fica por conta de John Willians.
Este é considerado o mais sombrio de todos os filmes, além de ser o único sem que um personagem importante morra. A revelação de Vader fez não só a minha como a cabeça de qualquer fã pirar, e os efeitos especiais tiveram um salto tecnológico do primeiro para o segundo filme.
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Embora existam diversas novelizações, quadrinhos e jogos que se passem no período entre o Episódio V e O Retorno de Jedi (1983), nenhuma obra é considerada oficial para a história de Star Wars, entrando na linha Star Wars Legends. Fiquem ligados para a próxima edição, e que a Força esteja com vocês!
